Samoliječenje (samostalno liječenje, «self care») predstavlja noviji trend u liječenju i prevenciji bolesti, a definira se kao postupak u kojem bolesnik na vlastitu inicijativu i odgovornost pokušava liječiti neke simptome bolesti sa ili bez savjetovanja sa zdravstvenim radnicima.Lijekove koji se koriste za samoliječenje zovemo -OTC lijekovi(Over The Counter).OTC lijekovi u procesu registracije prolaze  sve kontrole kvalitete kao i lijekovi koji se izdaju na liječnički recept. OTC lijekovi moraju biti provjerene djelotvornosti i sigurnosti (malo nuspojava ili su nuspojave blaže naravi, postojanje minimalne mogućnosti slučajnog predoziranja).Oni su namijenjeni liječenju simptoma koje bolesnici lako sami prepoznaju.Takvi lijekovi su dugo godina u praksi i u tom razdoblju je  njihova sigurnost i djelotvornost dokazana kao lijeka koji se izdaje na liječnički recept. Samoliječenje znači liječiti samostalno male i prolazne zdravstvene tegobe koje ne moraju uvijek zahtijevati liječničku pomoć (glavobolja, povišena temperatura, proljev, blaži bolovi). Samoliječenje je svakako korisno iz više razloga:lakši zdravstveni problemi se brže rješavaju bez gubljenja ionako sve manjeg slobodnog vremena na čekanje u liječničkim ordinacijama, ušteda zdravstvenog novca koji se može  preusmjeriti na istraživanja novih skupih lijekova ili medicinskih postupaka .Kako bi samoliječenje bilo doista na korist pacijenta neophodno je pridržavati se određenih pravila:

• upotrebljavajte isključivo lijekove iz ljekarni prema savjetu ljekarnika
• lijekove koje kupujete za samoliječenje ne upotrebljavajte dulje od dan-dva, pogotovo ako ustanovite da vaše tegobe nisu slabijeg intenziteta
• ako se vaše tegobe ponavljaju često(npr. želučane tegobe, glavobolje ili bolovi bilo koje druge etiologije) javite se svome liječniku i posavjetujte se
• izbjegavajte upotrebu dva ili više lijekova iz slobodne prodaje koji imaju istu indikaciju-raširena je pojava  da pacijent traži dva različita lijeka protiv bolova- tegobe nisu bitno manje no neželjeni učinci lijekova se zbrajaju
• vrlo često pacijenti traže lijekove prema njihovom tvorničkom imenu ne razmišljajući o njihovom sastavu( npr. Lupocet se traži za smanjivanje temperature, Plicet ili Lekadol protiv glavobolje a Coldrex ili Maxflu protiv hunjavice). Još je jako dobro kad to pacijenti traže istovremeno jer svaki odgovorni ljekarnik će pacijentu objasniti da te lijekove ne treba uzimati istovremeno jer se u protivnom uzimaju daleko veće količine aktivne supstance, u ovom primjeru paracetamola što može dovesti do iznimno teških zdravstvenih problema.Puno je veći problem kad pacijent ove ili slične kombinacije kupuje posebno a zapravo koristi kao u gore navedenom primjeru.Dakle kad kupujete lijekove u slobodnoj prodaji, saopćite ljekarniku koje lijekove koristite i raspitajte se da li vaši lijekovi mogu biti u kombinaciji sa lijekom koji želite kupiti.
• OTC lijekovi nalaze u slobodnoj prodaji (dobivaju se bez liječničkog recepta) no to nikako ne znači da su potpuno bezopasni -oni su se pokazali relativno sigurni no nuzdjelovanja kao i drugi „pravi“ lijekovi imaju kao što postoje stanja(npr. Trudnoća,dojenje,dječja dob,stari ljudi) ili bolesti kada su kontraindicirani
• nemojte uzimati zaostale lijekove u kući, ili dobivene od poznanika

                                               Željka Barlović Ferenčak, mr.pharm.